Alfonso XII volvió a España;
el 11 de enero de 1875 llegó a Barcelona, y el 14 a Madrid.
En la primera época de su reinado se logró dar fin a la III
guerra carlista y a la insurrección cubana (paz de Zanjón en
1876 se promulgó una nueva Constitución, mucho más moderada
que la de 1869, y, de acuerdo con la concepción canovista del estado,
se comenzó, a estructurar un nuevo sistema de equilibrio político,
basado en el turno pacífico de los partidos en el poder, que es una
de las principales características de la Restauración.
De ese modo el partido conservador y el fusionista o liberal sagastino fueron
alternando en el gobierno sin que ello comportara mutaciones políticas
importantes, dada la similar base social y económica de ambos grupos.
Alfonso XII se esforzó en hacerse popular entre las masas para revalorizar
la institución monárquica.
De su segundo matrimonio nacieron dos hijas y un hijo postumo.
Alfonso XII murió en 1.857 de tuberculosis en El Pardo.
La recien reinstaurada monarquia necesitaba un heredero, epro es rey no estaba muy dispuesto a casarse de nuevo.
En la Navidad de 1878 intentó un acercamiento a su cañada Cristina de Orleans, pero desgraciadamente esta tambien murio pocos meses despues.
El rey hacia
continuas salidas nocturnas con diversas amantes, de las que destaca la artista
Elena Sanz, con la que vivió un torrido romance en 1879. De los primeros
años de la relación se conserva una foto del rey con la siguiente
dedicatoria, "Cuando mandaba la escuadra blindada,
querida Elena, todas las brujulas marinas sentian distinta desviación
según la proximidad de los metales que cubrían mi ferrea casa,
si allí hubieses estado tú, tus ojos las hubieran vuelto todas
hacia ellos, como han inclinado el corazón de tú Alfonso."
La cantante llegó a abandonar los escenarios e instalarse en un barrio
residencial de Madrid donde periodicamente recibia la visita del rey. Cuando
en Noviembre de 1879, el rey volvió a casarse, Elena estaba embarazada
de 7 meses. Marchó a Paris y dió a luz a su hijo Alfonso, que
fué acogido discretamente por Isabel II.
La elegida fué la la joven archiduquesa de Habsburgo-Lorena, sobrina del emperador Francisco José de Austria. La futura reina no era muy atractiva, pero era discreta y con gran clase y formación.
La primera hija la llamó Maria de Las Mercedes, en honor a la anterior esposa de su marido. A la segunda Maria Teresa. El rey continuo con sus correrias con Elena Sanz que había vuelto de París, pero cuando esta tuvo un segundo hijo y se negó a abandonar Madrid para dar a luz, la relación con el rey se fué enfriando hasta desaparecer. Posteriormente el rey tuvo más escarceos, entre los más famosos esta su relación con la cantante Adelina Borghi, conocida como la Biondina (la rubia) autentica diva enamorada de los brillantes y de coleccionar amantes. Finalmente la reina no aguanto más esta relación y mandó que la expulsaran de España, declarándola persona non grata. Cuando el rey falleció el 25 de noviembre de 1885, dejaba a su exposa embarazada de 3 meses del futuro nuevo rey Alfonso XIII.
El día de
la Boda.
Alfonso XII y Maria Cristina
