Estandarte de Carlos V.
Con la Orden del Toison de Oro.

Como herencia de Carlomagno quedaba la figura del Sacro Imperio Romano Germánico que abarcaba centro Europa y norte de Italia.
Un conjunto de estados independientes donde la autoridad del emperador era más bien simbolica.
Siete principes del imperio elegian al emperador.
El título era vitalicio pero no hereditario.
Un título de máximo prestigio, ya que el propio papa coronaba al emperador, por lo que todas las familias reinantes competian por conseguirlo.

Maximiliano I de Habsburgo era el emperador desde 1.493. Pertenecia a una familia noble pero modesta, que habia sabido crecer muy inteligentemente a base de enlaces matrimoniales.
En Europa se decia: " Deja guerrear a los fuertes; tú, felíz Austria, casate. Que los reinos a los que otro entrega Marte, a ti te los da Venus"
Maximiliano se había casado con Maria de Borgoña, heredera de un vasto ducado, que si bien se habia debilitado por su anexión a Francia, aun conservaba Alsacia, Lorena y los Paises Bajos.


Deja guerrear a los fuertes; tú, felíz Austria, casate.